私は1985年に「英才教室」という塾を開きました。あざみ野のワンルームマンションの1室でスタートし、当初は思うように子供たちの成績を上げることができず悶々としていました。当時は、塾では知識を教えるべきということに固執していました。しかし教えても理解できない、そばから忘れていく、聞いていないなど効果がなかなか上がらないのです。もっとよい勉強法は無いものかと悩みました。

 

ふと、自身が勉強に目覚めた時の経緯を思い出しました。私は北海道の帯広で高校時代まで過ごしました。小さい時は成績は芳しいものではありませんでした。親も教育に関心を持たず、酒ばかり飲んでいるような親でした。そんな中、当時中学校で数学と理科を教えていた高橋先生という先生に出会いました。私は高橋先生に数学と理科を習うことになったのです。

 

高橋先生はどういうわけか私を気に入ってくれました。「高瀬出てこい」と言って教壇に上げてくれました。そしてえこひいきとも言えるひいきをしてくれたのです。ある日高橋先生は理科の実験で大気圧を教えようとしていました。バレーボールぐらいのゴムの半球を２つ用意、その半球には上下に把手がついています。半球を繋いで一つの球にし、中の空気を抜いていきます。大気圧でその半球同士は固く密着するのです。高橋先生が上を持って、私が下にぶら下がるのです。私の体重の重みをみごとに受け止めその半球は割れません。しかし空気を入れると自然と２つの半球に分かれてしまいます。

 

私は高橋先生が大好きになりました。家では、高橋先生の教えている理科と数学の教科書を読むようになりました。教科書は難しいもので分からない所だらけでした。しかし、分からなくても読み続けました。そうしたら分かる部分がでてきたのです。だんだんと漢字や言葉の意味を知らないために、その部分が分からないのだと気づきました。辞書を引きながら教科書を読み始めました。今度は教科書の内容で分からない所が出るようになりました。何度も読み返すと、なんと内容も理解できました。どうしても理解できない所は疑問をもって先生の講義を受けました。そうすると実に簡単に疑問が解決するのです。

私の成績はみるみる上がりました。その結果、帯広で当時1番の進学校、三条高校に入学できたのです。今思えば「教科書を読む」という些細なことをきっかけに、なんの取り柄もない普通の子が工学博士になり、ユニークな塾作りへと導いてくれたのです。その意味でも高橋先生には感謝しかありません。あの当時は高橋先生に対して気の利いたお礼ひとつできませんでした。今もし会えたら心を込めてお礼をしたいです。あの出会いがこんなにも大きく人生を動かすものだと驚愕しています。

高橋先生の思い出をきっかけに「そうだ！自分で勉強させる型が必要なのだ！」と自立型の勉強法を思いついたのです。当時は、塾とは先生が教えてお金をもらうもの、自分で勉強するのではお金が取れない、と考えられていました。でも私は自分で勉強するほうが実質的に成績が上がると身をもって分かっていました。そこで、1986年に自分で勉強することをコンセプトに「自立学習指導会」という塾に改名したのです。

最初の自立学習はひたすら教科書を写すものでした。それから約40年近くに渡り、指導法の研究と改良を重ね、教科書の読み方、指導の仕方が分かってきました。今ではどの部分を丁寧に読ませるか、どの部分をまとめさせるか、繰り返すかなど詳細にノウハウが積み上がっています。その結果、驚異的に成績の上がる生徒が続出するようになりました。このような生徒を目の当たりにすると、当塾のメソッドを未来の子供たちのためにノウハウとして残すべきであると考えるようになりました。

 

この自立学習はフランチャイズで広げることが可能です。フランチャイズは本部のノウハウと引き換えに加盟店が自分のお金で塾を開き、そこで得られた利益の一部を本部に還元します。本部と加盟店はウイン・ウインの良好な関係で自立学習を広げることができます。ご興味をお持ちの方はぜひお問い合わせください。

 

私は自立学習が広がった世界を見てみたいです。日本全国の各都市にマイジャイロの名の塾ができます。そこでは勉強方法を教えます。そこで教わった生徒はよく理解して教科書を読み、問題集を解き、長時間の自習をし、成績を上げ、実力をつけて有名な大学に入ります。大学でもマイジャイロで学んだ自立学習をもとに多くの本を読み自分の意見をもち、他人に流されること無く自分の意見を主張します。そして社会に入り、立派な社会人のリーダとして活躍します。社会人となった人たちが節目、節目に報告に来てくれます。そんな世界を見てみたいと思います。